Raffael erkannte früh die Chancen, die die druckgraphischen Techniken für die Verbreitung seiner Bild-Erfindungen boten. Er ließ den Kupferstecher Marcantonio Raimondi nach seinen gezeichneten Entwürfen stechen, führte aber - anders als Albrecht Dürer - druckgraphische Blätter nicht eigenhändig aus. Diese arbeitsteilige Vorgehensweise spiegelt sich in der Inschrift: "RAPHA VRBI INVEN / MAF - Raphael aus Urbino hat es erfunden / Marc Antonio hat es gemacht". Hinter der Signaturformel "INVEN(IT)" verbirgt sich der zentrale Begriff der Inventio (italienisch: Invenzione), der die Konzeptarbeit bis hin zur zeichnerischen Fixierung eines Kunstwerks umfaßt. Das "F(ECIT)" bezeichnet den Anteil des ausführenden Graphikers.

Der tausendfach gedruckte 'Bethlehemitische Kindermord' wurde von Raffael - im Gegensatz zum weitaus größeren Teil der Raffael-Graphik, die von seinen Vorstudien für das Altarbild, das Fresko oder die Tapisserie ausgeht - ausschließlich für den Kupferstich entworfen. Er demonstriert in diesem 'Programmbild' die künstlerische Beherrschung von Anatomie, Komposition, Perspektive und Dramatik.